Heliópolis

¡Los Hermanos de Heliópolis! ¡Cuánta tinta se ha derramado sobre ellos!

Durante décadas, los aficionados al misterio han imaginado tras ese nombre una sociedad secreta tan poderosa como invisible. Para unos, serían los herederos de los rosacruces; para otros, los guardianes de una tradición alquímica ininterrumpida desde tiempos remotos. Algunos incluso les han atribuido una influencia silenciosa sobre los acontecimientos intelectuales y políticos de Europa.

Sin embargo, cuando uno intenta seguir su rastro documental, ocurre algo extraño.

Los Hermanos de Heliópolis parecen desvanecerse entre los dedos.

No poseen archivos conocidos. No dejaron manifiestos. No fundaron logias. No conocemos ceremonias, estatutos ni listas de miembros. En realidad, toda su existencia descansa sobre una base extraordinariamente frágil: una dedicatoria que aparece al comienzo de las obras de Fulcanelli y algunas alusiones dispersas de Eugène Canseliet.

Y nada más.

Resulta sorprendente que una entidad tan famosa entre los estudiosos del hermetismo repose sobre unos cimientos tan escasos.

Pero quizás el error haya consistido siempre en buscar demasiado lejos.

Hace algunos años, mientras mi padre seguía la pista de Carlos de Borbón-Dos Sicilias, se le apareció un detalle que, en aquel momento, parecía insignificante.

La residencia sevillana del infante.

No se trataba de un palacio histórico ni de un castillo cargado de leyendas. Era simplemente una elegante villa situada en una zona nueva de la ciudad, nacida al calor de las transformaciones urbanísticas de principios del siglo XX.

Sin embargo, aquella barriada poseía un nombre singular.

Heliópolis.

La Ciudad del Sol.

Y allí vivieron durante años Carlos de Borbón y Luisa de Orleans.

A veces la Historia tiene la delicadeza de colocar las respuestas delante de nuestros ojos sin que seamos capaces de reconocerlas.

Los investigadores de Fulcanelli han recorrido Francia buscando la identidad del maestro. Han rastreado castillos, laboratorios, archivos y sociedades esotéricas. Han seguido las huellas de Canseliet, de Dujols y de Champagne. Han imaginado órdenes secretas y fraternidades ocultas.

Y, sin embargo, quizá una parte de la respuesta estuviera aguardando tranquilamente en Sevilla.

Porque si aceptamos la identificación de Carlos de Borbón con Fulcanelli, la famosa dedicatoria adquiere un significado completamente distinto.

Los Hermanos de Heliópolis dejarían de ser una organización legendaria para convertirse en algo mucho más cercano: un pequeño círculo de personas unidas por la amistad, el estudio y la discreción.

Un grupo reducido.

Quizá muy reducido.

Tan reducido que apenas dejó huellas.

Naturalmente, esto no elimina todas las incógnitas.

Al contrario.

¿Formaban parte de aquel círculo únicamente Carlos de Borbón y Luisa de Orleans? ¿Debemos incluir también a Pierre Dujols y a Julien Champagne? ¿Qué papel desempeñó Canseliet? ¿Existieron en Sevilla otros compañeros de inquietudes herméticas relacionados con el matrimonio?

No disponemos todavía de respuestas definitivas.

Pero sí sabemos algo importante.

Sabemos que Heliópolis no era una palabra elegida al azar.

Era un lugar real.

Un lugar donde residían los protagonistas de esta historia.

Un lugar cargado de simbolismo solar para cualquier hermetista.

Y un lugar que, quizás, dio nombre a una de las leyendas más persistentes del siglo XX.

Tal vez, después de todo, los Hermanos de Heliópolis nunca fueron los invisibles amos de la Ciencia Oculta.

Tal vez fueron simplemente unos amigos.

Unos amigos extraordinarios, eso sí.

Hombres y mujeres que compartían conocimientos, lecturas, proyectos y secretos; que trabajaban lejos de los focos y que jamás imaginaron que una sencilla dedicatoria acabaría generando casi un siglo de especulaciones.

Y quizás ahí resida la ironía más hermosa de toda esta historia.

Mientras generaciones enteras buscaban a los Hermanos de Heliópolis en los rincones más oscuros del esoterismo europeo, éstos permanecían tranquilamente donde siempre habían estado:

bajo el sol de Sevilla.

Finis Gloriae Mundi

Afortunadamente, no estamos obligados a movernos únicamente en el terreno de las hipótesis.

Tras el fallecimiento de Eugène Canseliet, Jean Laplace tuvo ocasión de examinar diversos documentos conservados en su vivienda. Según relata, junto a su hija Isabelle Canseliet, apareció un dosier que contenía materiales relacionados con la tercera obra de Fulcanelli.

Lo más significativo era el documento que encabezaba aquel conjunto.

Se trataba de una fotografía del célebre cuadro Finis Gloriae Mundi de Valdés Leal, conservado en el Hospital de la Caridad de Sevilla. En el reverso figuraban anotaciones manuscritas atribuidas a Fulcanelli donde se indicaba que aquella imagen debía servir de modelo para que Julien Champagne realizara la portada de la futura obra:

La fotografía que iba a servir de modelo para el dibujo de Champagne del frontispicio lleva una nota manuscrita en el reverso en la que se especifica que se debe aprovechar la redondez del marco para introducir, en un lado, las pirámides de Egipto ahogadas bajo el agua con la palabra griega CHTHES (ayer) inscrita en una filacteria, y en el otro, las mismas pirámides en un paisaje calcinado con la palabra AYRION (mañana).

Este detalle posee una importancia considerable.

Si las indicaciones son auténticas, y no existe razón para pensar lo contrario, el título no habría sido una elección posterior de Canseliet ni una denominación arbitraria aplicada tras la muerte del autor. Por el contrario, formaría parte del propio proyecto editorial concebido por Fulcanelli.

No estaríamos, por tanto, ante una simple asociación realizada a posteriori entre unos manuscritos y un cuadro famoso de Sevilla.

La referencia al Finis Gloriae Mundi sevillano ya estaba presente desde la concepción misma de la obra.

Y ello obliga a preguntarse cuándo y cómo llegó esa imagen a manos del autor.

Sevilla como origen del proyecto

La respuesta parece encontrarse en el célebre viaje realizado por Eugène Canseliet a España a comienzos de la década de 1950.

Como hemos desarrollado extensamente en nuestro estudio, existen numerosas pruebas de aquel desplazamiento. Sin embargo, una de las más reveladoras suele pasar desapercibida.

Entre los documentos del dosier conservado por Canseliet apareció también un pase especial de acceso al Hospital de la Santa Caridad de Sevilla.

No era un documento cualquiera. Este tipo de acreditaciones solían ser facilitadas por miembros de la propia Hermandad y permitían acceder a espacios normalmente reservados.

La cuestión adquiere especial interés cuando recordamos que S.A.R. Carlos de Borbón-Dos Sicilias y su esposa pertenecían precisamente a dicha Hermandad.

La coincidencia resulta difícil de ignorar.

Si, como sostenemos, Canseliet recibió en Sevilla los papeles póstumos de quien se ocultaba tras el nombre de Fulcanelli, resulta perfectamente lógico que también tuviera acceso privilegiado al lugar donde se conservaba el cuadro destinado a inspirar la portada de la obra inacabada.

De este modo, el título Finis Gloriae Mundi deja de aparecer como una referencia abstracta o puramente doctrinal.

Se convierte en algo mucho más concreto.

Un vínculo directo entre Sevilla, Carlos de Borbón y la última obra de Fulcanelli.

El origen del pseudónimo Fulcanelli

Desde la aparición de El Misterio de las Catedrales, una de las cuestiones que más interés ha despertado entre investigadores y aficionados al hermetismo ha sido el significado del nombre Fulcanelli. La explicación más difundida sostiene que se trataría de una contracción de Vulcan y Helios, es decir, de los nombres del dios romano y del dios griego asociados al fuego y al sol.

A primera vista, la interpretación parece razonable. El término Vulcan encaja perfectamente en el universo simbólico de la alquimia, donde el fuego constituye el agente esencial de toda transformación. Sin embargo, la segunda parte de la explicación presenta algunos problemas. Por un lado, Helios aporta una idea que en gran medida ya se encuentra implícita en Vulcan: ambos remiten al mismo simbolismo ígneo y solar. Por otro, la presencia fonética de Helios resulta difícil de advertir en la forma final del pseudónimo. Como ya señalaba mi padre en el primer libro de esta investigación, la etimología tradicional parece más una construcción posterior destinada a justificar el nombre que una explicación convincente de su verdadero origen.

Pero hay además una cuestión de fondo. Quien haya leído atentamente la obra de Fulcanelli sabe que nos encontramos ante un autor obsesionado con la cábala fonética, los dobles sentidos, los desplazamientos lingüísticos y las claves ocultas en las palabras. Todo en sus libros responde a ese método. Resultaría extraño que precisamente el nombre con el que decidió firmar sus obras constituyera una excepción. Cabe esperar que el pseudónimo encierre una información más rica que una simple referencia al fuego filosófico.

Si tomamos como punto de partida ese evidente Vulcan o Fulcan, hay un detalle que llama inmediatamente la atención: la terminación del nombre posee una marcada sonoridad italiana. No parece un accidente. De hecho, en la onomástica italiana existen numerosos apellidos construidos a partir de un lugar de procedencia. Los Lombardi son los originarios de Lombardía; los Calabresi, de Calabria; los Genovesi, de Génova; los Napolitani, de Nápoles; los Romani, de Roma; o los Fiorentini, de Florencia. En todos estos casos, el apellido identifica a una persona por su lugar de origen o por la tierra de la que procede.

¿Cuál podría ser ese lugar?

La respuesta surge al examinar la hipótesis que identifica a Fulcanelli con S.A.R. Don Carlos de Borbón-Dos Sicilias. Como es sabido, el príncipe nació en Bolzano, ciudad situada en el Tirol meridional. La propia historia de la región resulta particularmente interesante. Si ahondamos en la etimología de Bozen o Bolzano, vemos que estos nombres derivan del término Volcae, acuñado por Julio César para los pueblos de origen celta que vivían en las fronteras germánicas, caso de la región que nos ocupa.

La coincidencia resulta sugestiva. El elemento Volca- o Vulca- permitiría construir un término que conservaría simultáneamente una referencia histórica, geográfica y simbólica, algo mucho más acorde con la mentalidad de un autor habituado a superponer varios niveles de significado en una misma palabra.

Pero la cuestión adquiere una dimensión aún más interesante cuando se observa la situación familiar de Don Carlos. Entre los doce hijos de Alfonso de Borbón-Dos Sicilias y María Antonieta de Borbón-Dos Sicilias, Carlos fue el único que nació en Bolzano. Este hecho lo convertía en una excepción dentro de la familia y proporcionaba un rasgo distintivo evidente respecto a sus hermanos.

En las familias aristocráticas europeas era frecuente el empleo de apelativos familiares destinados a diferenciar a personas que compartían nombres, títulos y parentescos muy similares. No resulta extraño imaginar que el único hijo nacido en Bolzano pudiera recibir una denominación derivada de ese hecho singular, Bolzaneli. Un sobrenombre de uso privado, vinculado a su lugar de nacimiento, habría servido para identificarlo dentro del círculo familiar de forma inmediata.

Si esta hipótesis es correcta, el pseudónimo Fulcanelli dejaría de ser una mera construcción erudita basada en Vulcan y Helios para convertirse en algo mucho más personal: una transformación cabalística de un apelativo ligado a su propio origen. Un nombre capaz de ocultar su identidad al gran público y, al mismo tiempo, conservar una huella de ella para quien supiera dónde buscar.

Y eso encaja perfectamente con la lógica de toda su obra. Porque Fulcanelli nunca ocultó sus secretos suprimiéndolos. Los ocultó colocándolos a la vista de todos, disfrazados bajo símbolos y significados superpuestos. Quizá su propio nombre no fuera una excepción. Quizá, como tantas otras veces, la respuesta haya estado siempre escrita delante de nosotros.

Canseliet, el traductor de Fulcanelli

Uno de los aspectos más extraños del asunto Fulcanelli es el papel desempeñado por Eugène Canseliet.

Durante toda su vida insistió en que había sido el «redactor» de las obras de su maestro. La explicación habitual es que simplemente corrigió los manuscritos o los preparó para la imprenta. Sin embargo, esta explicación deja demasiadas preguntas sin respuesta. ¿Qué necesidad tenía Fulcanelli de recurrir a otra persona para redactar unos textos cuya gramática precisa es tan importante? ¿Qué podría hacer Canseliet con tan solo 26 años que no pudiera hacer él?

Existe una explicación mucho más sencilla: Canseliet no actuó como mero redactor, sino como traductor.

Las propias obras de Fulcanelli conservan algunos errores que parecen proceder precisamente de ese proceso de traducción. Dos ejemplos son especialmente significativos.

La araña que dejó de ser araña

En Le Mystère des Cathédrales, al comentar la famosa araña alquímica, Fulcanelli escribe:

Ariane est une forme d’airagne (araignée), par métathèse de l’i. En espagnol, ñ se prononce gn; aracnh (araignée, airagne ) peut donc se lire arahné, arahni, arahgne. 

La observación resulta sorprendente. ¿Por qué introducir de repente una explicación sobre la pronunciación española de la letra ñ? Porque en ningún momento anterior se utiliza la grafía “ñ” española ni se hace siquiera alusión a ninguna referencia en ese idioma.

La respuesta es evidente; en el texto original aparecía en algún momento la palabra en español, lo que requería una aclaración si se piensa que el libro va a leerse por un público francés. Pero entonces, ¿por qué no se respetó el manuscrito, como es lo acostumbrado cuando hay inserciones de palabras en distinto idioma que el conjunto del texto? ¿por qué se tradujo al francés esa palabra, araña, que debería haber sido un caso singular y mantenerse con su grafía?

Pues la única posible razón es que… no era un caso singular. Es decir, en el original debía haber con cierta frecuencia palabras españolas (en el límite podríamos pensar en el texto completo en español); y, por lo tanto, la palabra “araña” no constituía un caso singular y se tradujo al francés como otras palabras españolas que aparecían en el texto. 

Si Fulcanelli había escrito «araña», la explicación tenía pleno sentido. Al pasar el texto al francés, Canseliet tradujo la palabra por araignée (o por la forma antigua airagnée utilizada por Fulcanelli), pero dejó intacta la explicación fonética referente a la ñ española.

El resultado es un pasaje que conserva el rastro del original. Lo que inicialmente era una explicación natural se convierte en una observación extraña e innecesaria para un lector francés.

El extraño caso de la arena

La segunda evidencia aparece en Les Demeures Philosophales.

Fulcanelli describe la incubación del huevo filosófico mediante el siguiente texto:

        ...l'Athanor est agencé de manière à recevoir une écuelle de terre ou de métal appelée nid ou arène            parce que l'œuf y est soumis à incubation dans le sable chaud (latin, arena, sable). 

Aquí aparece una anomalía todavía más evidente.

La aclaración entre paréntesis pretende establecer una relación lingüística entre arena y sable. Sin embargo, dicha relación no existe. Si el razonamiento fuese correcto debería decir algo semejante a (latin, sablum, sable) o (latin, arena, arène), pero no (latin, arena, sable).

La frase resulta absurda desde el punto de vista etimológico.

La explicación surge cuando reconstruimos el probable texto original:

...dans l'arena chaud (latin, arena, arène).

En español, arena significa precisamente lo que en francés se expresa mediante sable. Y como en latín se escribe de la misma forma que en español, arena, Canseliet la habría confundido con otro término en español, sustituyéndola por su equivalente francés, sable. Y para que guardara relación con ese término, cambió igualmente la palabra entre paréntesis arène por sable. 

Al hacerlo, no solo destruyó el juego lingüístico que Fulcanelli estaba construyendo alrededor de los significados de la palabra francesa arène como redondel, ruedo, arenal o circo, sino que la aclaración del latín perdió también su sentido.

El comentario etimológico sobrevivió parcialmente a la traducción, pero ya sin coherencia.

Nos encontramos exactamente ante el mismo fenómeno que en el caso de la araña: una traducción correcta desde el punto de vista literal, pero que rompe un razonamiento que solo funcionaba en la lengua original.

Una conclusión inevitable

Los dos ejemplos presentan la misma estructura.

En ambos casos aparece una anomalía lingüística difícil de justificar en un autor francés que escribe directamente en francés.

En ambos casos la anomalía desaparece inmediatamente cuando se supone la existencia de un original español.

Y en ambos casos el error sólo puede explicarse por la intervención de una persona que traduce el texto de una lengua a otra.

Cada ejemplo podría considerarse una prueba. Juntos constituyen un hecho.

No estamos ante simples correcciones de estilo, ni ante una labor editorial convencional. Lo que revelan estos pasajes es que Canseliet estaba transformando un texto redactado originalmente con palabras y giros españoles para adaptarlo al francés.

La conclusión es inequívoca: Canseliet fue el traductor de Fulcanelli, un autor que, como mínimo, no tenía un perfecto dominio del francés, al no ser su lengua de expresión habitual, sino que estaba más acostumbrado al uso del español, del que introducía con frecuencia palabras y expresiones. 

No se trata de una posibilidad entre otras. Es la única explicación capaz de dar sentido simultáneamente a estos errores, al extraño papel de «redactor» que siempre reivindicó Canseliet y a los numerosos indicios de hispanidad que aparecen dispersos por toda la obra fulcanelliana.

Por último, esto coincide perfectamente con el relato que nos dejó Canseliet de la familia de Fulcanelli en Sevilla; 

        ... una familia en que se hablaba francés, pero anticuado y con mezcla de términos españoles. 

Esta línea también le da sentido a la enigmática frase “nadie es profeta en su país”, con la que Canseliet se refiere a Fulcanelli en el prólogo a El Misterio de las Catedrales y que ahora vemos muy concordante con un autor de origen español.

O cuando Canseliet rememora una advertencia que le hizo su maestro:

        Vendrá el tiempo, hijo mío, en que no podrás trabajar más en alquimia y deberás encontrar una            región rara y bendita, privilegiada sin duda, situada al sur, más allá de nuestras fronteras.

¿Mintió Canseliet? No. Hizo algo mucho más interesante

Cuando se habla del misterio Fulcanelli, hay una figura que provoca casi tantas discusiones como el propio alquimista: Eugène Canseliet.

Discípulo, editor, colaborador y, durante décadas, único portavoz de Fulcanelli, Canseliet dejó tras de sí una enorme cantidad de artículos, entrevistas, prólogos y comentarios. Sin embargo, existe un problema que ha perseguido a generaciones de investigadores: muchas veces parece contradecirse.

Unos creen que ocultó deliberadamente la verdad. Otros consideran que inventó episodios enteros. Algunos incluso llegan a afirmar que modificó los hechos según le convenía.

Pero ¿y si el problema no fuera que Canseliet mintiera?

¿Y si simplemente estamos leyendo sus palabras de forma equivocada?

El guardián del mito

La escritora Geneviève Dubois definió a Canseliet con una expresión especialmente acertada: el guardián del mito.

Y realmente fue eso durante toda su vida.

Mientras otros investigadores buscaban desesperadamente la identidad de Fulcanelli, él parecía moverse en dirección contraria. No negaba nada, pero tampoco confirmaba nada. En lugar de respuestas directas, ofrecía alusiones, dobles sentidos y relatos ambiguos.

Sus textos parecen escritos por alguien que desea contar algo y ocultarlo al mismo tiempo.

La cuestión es que, cuando se leen cronológicamente, se descubre un hecho sorprendente: muchas de las aparentes contradicciones desaparecen.

Un primer ejemplo

Uno de los casos más conocidos es una dedicatoria realizada por Canseliet a Jules Boucher.

En ella afirmaba que Boucher era quien mejor podía juzgar la oculta personalidad de Fulcanelli.

A Jules Boucher, amigo en común de Champagne y mío, al hermetista que, mejor que nadie, puede juzgar con precisión la personalidad oculta de Fulcanelli. Muy cordialmente, E. Canseliet.

Durante años, numerosos investigadores interpretaron estas palabras como una prueba de que Jules Boucher conocía la verdadera identidad del maestro.

La conclusión parecía evidente.

Sin embargo, años más tarde, el propio Canseliet aclaró el asunto.

Mejor que nadie en efecto, [Jules Boucher] podía exactamente juzgar la secreta personalidad de Fulcanelli, por la principal razon de que él a menudo escuchaba hablar de Fulcanelli, sin tener nunca el privilegio de que se lo hayan presentado. 

Lo que había querido decir era exactamente lo contrario.

Boucher podía juzgar lo oculto de la personalidad de Fulcanelli porque había oído hablar muchas veces de él, pero jamás había tenido el privilegio de conocerlo personalmente.

Es decir, el texto parecía afirmar una cosa, pero leído con precisión decía otra muy distinta.

El secreto de la «clave del arcano mayor»

Existe otro ejemplo todavía más llamativo.

En el famoso prólogo de El Misterio de las Catedrales, Canseliet escribió que conocía la clave del Arcano Mayor porque Fulcanelli se la había indicado años antes.

Sé, no por haberlo descubierto yo mismo, sino porque el autor me lo afirmó, hace más de diez años, que la llave del arcano mayor ha sido dada, sin la menor ficción, por una de las figuras que ilustran la presente obra. Y esta llave consiste sencillamente en un color, manifestado al artesano desde el primer trabajo. Ningún filósofo, que yo sepa, descubrió la importancia de este punto esencial. Al revelarlo yo, cumplo la última voluntad de Fulcanelli y sigo el dictado de mi conciencia.

Muchos lectores interpretaron que el maestro le había revelado directamente el gran secreto de la alquimia.

La afirmación parecía extraordinaria.

Pero cuando se examina cuidadosamente el texto, se observa que Canseliet nunca afirma haber recibido tal revelación.

Lo único que dice es que Fulcanelli le aseguró que dicha clave estaba presente en una de las figuras de la obra. Décadas después tuvo que aclarar expresamente que el maestro no le había explicado nada más.

En cuanto a este último punto, sin duda es bueno que recordemos el pasaje del prefacio que escribimos, en el otoño de 1925, para la primera edición, de Jean Schemit, del Misterio de las Catedrales, y que el Maestro aprobó sin reservas:

Sé, no por haberlo descubierto yo mismo, (…) la última voluntad de Fulcanelli y sigo el dictado de mi conciencia.

El Maestro, por desgracia, no nos dijo nada más, y la indicación parecía tan críptica que no dudamos    que deberíamos leer mucho antes de tener una comprensión perfecta.

De nuevo encontramos el mismo mecanismo.

El lector apresurado entiende una cosa.

El texto, en realidad, dice otra.

El método Canseliet

Después de revisar cientos de páginas de sus escritos, empieza a aparecer un patrón.

Canseliet no solía mentir.

Tampoco decía toda la verdad.

Prefería construir frases que admitieran dos lecturas simultáneas.

La primera lectura estaba destinada al público general.

La segunda quedaba reservada para quien estuviera dispuesto a comparar versiones distintas del mismo relato, estudiar los cambios introducidos con el paso de los años y analizar cuidadosamente cada palabra.

No es casualidad que relatara algunas historias en cinco, seis o incluso más versiones diferentes.

Lejos de ser un defecto, quizás ahí reside la clave de su método.

¿Por qué escribía así?

Porque tenía un problema imposible de resolver.

Quería hablar de Fulcanelli, pero no quería revelarlo.

Necesitaba conservar el misterio y, al mismo tiempo, dejar pistas. Necesitaba recordar a su maestro sin traicionar el compromiso de silencio que había asumido.

Por eso sus escritos se parecen menos a unas memorias y más a un laberinto.

Cada texto aporta una pieza. Cada rectificación aclara otra. Cada aparente contradicción obliga al investigador a volver atrás y releer.

Una pregunta incómoda

Y aquí surge una cuestión que merece reflexión.

Si Canseliet utilizó constantemente este sistema de ambigüedades, dobles sentidos y matizaciones posteriores, ¿cuántas conclusiones aceptadas actualmente sobre Fulcanelli se basan en una lectura excesivamente literal de sus palabras?

Quizá muchas.

Quizá demasiadas.

Conclusión

Durante décadas se ha acusado a Eugène Canseliet de confundir deliberadamente a los investigadores.

Probablemente sea cierto.

Pero no necesariamente mediante la mentira.

Tal vez utilizó una estrategia mucho más sofisticada: decir la verdad de forma que sólo pudiera reconocerse después de mucho tiempo.

Y quizá por eso, más de un siglo después, seguimos discutiendo quién fue realmente Fulcanelli.

Porque el guardián del misterio nunca cerró la puerta.

Simplemente la dejó entreabierta.